扎根戈壁30多年的杨向军，既是“八棵树精神”的传承者、实践者，也是“八棵树精神”谱系的培育者、弘扬者。从312国道旁默默守护的八棵白杨树，到如今深深根植在万千交通人内心深处的“八棵树精神”，杨向军一个人带动一群人，以厚重的陇原交通文化为土壤将精神的种子从戈壁深处拾起，培育成独树一帜的“八棵树精神”谱系之树，发展为交通系统繁茂葱郁的精神之林。

　　20世纪50年代，3000名公路人从甘肃嘉峪关的八棵树旁出发，在海拔4000米地冻如铁、工具简陋的艰苦条件下，完成了省道215线公里专用公路的修筑，打通了镜铁山铁矿运送的“天路”，留下了八棵树的故事。2017年，时任嘉峪关公路发展中心、主任的杨向军带领嘉峪关公路人广泛挖掘“八棵树”故事，率先对老一辈公路人进行系列专访，修复道班旧址、省道215线沿线地窝子等，并探索通过VR技术对这段历史进行展示。与此同时，杨向军着手拓建八棵树公路文化广场，建设展览室、职工文化交流园地，成立“八棵树精神”职工培训基地，推进“八棵树精神”走进各级党组织文明实践活动……

　　从“一个人做贡献”到“一群人做贡献”，在团队的努力下，新气象、新变化接踵而来。2018年8月，“八棵树精神”上升为嘉峪关市的三大精神之一，“八棵树精神”逐渐在嘉峪关市家喻户晓。2019年，杨向军组建的“八棵树精神”先进事迹宣讲团先后在甘肃省交通运输厅等省直部门、西北师范大学等高校，以及甘肃省14个地州市的机关单位巡回宣讲百余场，让“八棵树精神”的故事传遍陇原大地。

　　“挖掘、培育精神是在人的心里修路，那比我们在地上修路还要难。”嘉峪关公路事业发展中心职工张艺坤是八棵树公路文化广场最早的一批讲解员，“从挖掘提炼故事到邀请主流媒体采访报道，从开展先进事迹巡回宣讲到举办研讨会、主题征文、书法展、摄影大赛，从建立展览室、爱国教育基地到拍摄制作纪录片、微电影……杨主任事事带头干，时时走在前。”2021年1月，甘肃省交通运输厅正式将“八棵树精神”作为甘肃“两路”精神和新时代甘肃交通精神谱系的“根文化”进行推广，每年4月16日被确定为“八棵树精神”活动日。杨向军也多次受邀走进甘肃省多家行政事业单位、高校分享经验。“八棵树精神”逐渐从甘肃省走向全国。截至目前，“八棵树精神”先后获评“先锋品牌”“十佳交通故事”“十佳文创产品”等多项荣誉，“八棵树精神”的故事在中央广播电视总台《记住乡愁》《沿着高速》等栏目播出，纪录片《八棵树一条路》荣获第九届中国·嘉峪关国际短片电影展“优秀纪录片”。“八棵树精神”以精神之光，点燃奋进之火，在陇原大地形成“燎原之势”。

　　奋斗者的脚步永不停止，杨向军调入甘肃省交通科技通信中心后，负责全省交通运输系统新闻宣传和信息化建设工作，他先后完成了出版一本文学作品专刊、创作一本书法专刊、排演一台情景剧、编奏一首主题歌曲、创作一部微视频、出品一部纪录片。在做好“六个一”系列工作的基础上，杨向军积极思考架构以“开路先锋”为魂的“八棵树精神”谱系，打造的“八棵树精神”之交通强国品质工程、“八棵树精神”之科技创新等系列子品牌健康成长，以合抱之势，助推“八棵树精神”谱系枝繁叶茂，成为新时代交通人的文化标杆。

　　2023年11月，“清廉八棵树”在第五届交通运输优秀文化品牌推选活动中获评“优秀文化品牌”，杨向军被推选为政务事业类十佳优秀文化品牌带头人。“种下八棵树，沁染万顷沙；不眠不休，让天堑变道路四通八达；八棵树的枝叶，已在我心中开花；我跟你们一样，立志冰河铁马……”杨向军如同歌曲《八棵树之恋》所歌唱的，满怀壮志豪情，将带领着文化品牌团队成员，把“心路”修得更远更宽广。（李丽 杨甜）